Kata, que literalmente significa "forma", é uma sequência pré-determinada de movimentos característicos de algumas artes marciais. Em um sentido pragmático, trata-se de uma luta imaginária na qual o praticante desenvolve significativamente as capacidades físicas necessárias ao combate real, mesmo treinando só. Segundo Pinto (2018), conceitualmente, "kata é a enciclopédia do karate-do, no qual estão contidas todas as técnicas. Sua finalidade é preservar essas técnicas, estratégias e sequências (ataque e defesa) com o intuito de serem transmitidas as gerações seguintes de praticantes. Deve ser praticado com uma postura mental de um embate real, ou seja, com velocidade, definição e intenção."
O kata está para o karate-do assim como o dicionário está para um idioma, o qual contém todas as palavras deste, mas se lido do começo ao fim, não tem sentido como um livro propriamente dito. No entanto, é possível escrever quaisquer palavras com as que nele existem.
Assim como o próprio karate-do, a origem mais remota da prática dos kata está nas artes marciais chinesas (wushu, nome correto do kung fu), numa época em que sua prática era restrita a grupos fechados devido ao receio de suas técnicas chegarem ao inimigo. Em virtude do intercâmbio mercantil marítimo, o conhecimento da prática dos kata chegou a Okinawa e posteriormente seu conceito estendeu-se aos demais países do extremo oriente, sendo o Japão o mais proeminente desenvolvedor desta prática, especialmente por meio do judo, aikido e, principalmente, do karate-do.
O kata está para o karate-do assim como o dicionário está para um idioma, o qual contém todas as palavras deste, mas se lido do começo ao fim, não tem sentido como um livro propriamente dito. No entanto, é possível escrever quaisquer palavras com as que nele existem.
Assim como o próprio karate-do, a origem mais remota da prática dos kata está nas artes marciais chinesas (wushu, nome correto do kung fu), numa época em que sua prática era restrita a grupos fechados devido ao receio de suas técnicas chegarem ao inimigo. Em virtude do intercâmbio mercantil marítimo, o conhecimento da prática dos kata chegou a Okinawa e posteriormente seu conceito estendeu-se aos demais países do extremo oriente, sendo o Japão o mais proeminente desenvolvedor desta prática, especialmente por meio do judo, aikido e, principalmente, do karate-do.
Entre os séculos XV e XVIII o karate era praticado secretamente, a revelia dos decretos do rei Sho Hashi, que unificou o reino Ryu Kyu (pequeno arquipélago ao sul do Japão que tem Okinawa como ilha mais importante) e proibiu à população o porte de armas, mesmo folclóricas. Até mesmo a prática de lutas como o kobudo, que se instrumentava de utensílios da lavoura e do cotidiano como meio de autodefesa também foram proibidas. Deste modo, o karate se desenvolveu em Okinawa por meio de treinamentos realizados na madrugada, sem intercâmbio técnico entre as cidades de Tomari, Shuri e Naha, daí os mestres destas localidades desenvolveram estilos próprios e uma certa quantidade de kata característicos a estes estilos.
Embora não tivesse a intenção de criar um novo estilo por acreditar que o karate era um só, Gichin Funakoshi (1868-1957) desenvolveu o seu a partir do Shorin Ryu (estilo do Pequeno Bosque) aprendido com seus mestres Yasutsune "Anko" Asato (1827-1906) e Yasutsune "Anko" Itosu (1831-1915). Ao compilar vinte e seis kata com características diversas e ser o pioneiro em difundir o karate em Tóquio, capital do Japão, a partir de 1922 ele se tornou o patrono do estilo Shotokan ("casa de Shoto" - seu pseudônimo artístico), nome que seus alunos escreveram na placa de entrada de seu primeiro dojo em Tóquio.
Dojo Shotokan original antes do bombardeio da 2ª Guerra Mundial
26 kata Shotokan (15 essenciais e 9 opcionais)
- Heian Shodan (Paz e Tranquilidade - nível 1)
- Heian Nidan (Paz e Tranquilidade - nível 2)
- Heian Sandan (Paz e Tranquilidade - nível 3)
- Heian Yondan (Paz e Tranquilidade - nível 4)
- Heian Godan (Paz e Tranquilidade - nível 5)
Curiosidade: A série de kata Heian, equivalência da série Pinnan do estilo Shorin Ryu de Yasutsune "Anko" Itosu, foi criada por este a partir dos kata Jion e Kanku Dai.
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- Tekki Shodan (Cavaleiro de Ferro - nível 1)
- Tekki Nidan (Cavaleiro de Ferro - nível 2)
- Tekki Sandan (Cavaleiro de Ferro - nível 3)
Curiosidade: Yasutsune "Anko" Itosu, Mestre do estilo Shorin Ryu, dividiu o kata Naihanchi em três (shodan, nidan e sandan) com o propósito de tornar seu aprendizado mais fácil aos praticantes iniciantes.
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- Bassai Dai (Romper a Fortaleza - original)
- Jion (Amor e Gratidão)
- Kanku Dai (Contemplar o Céu - original)
- Enpi (Vôo da Andorinha)
- Hangetsu (Meia Lua)
- Jitte (Dez Mãos)
- Gankaku (Grou sobre a Rocha)
- Sochin (Espírito Inabalável)
- Jiin (Amor e Proteção)
- Nijushiho (24 Passos)
- Chinte (Mãos Estranhas)
- Meikyo (Espelho da Alma)
- Wankan (Coroa Real)
- Bassai Sho (Romper a Fortaleza - versão)
- Kanku Sho (Contemplar o Céu - versão)
- Unsu (Mãos de Nuvem)
- Gojushiho Dai (54 Passos - original)
- Gojushiho Sho (54 Passos - versão)
